«Como un guion de cine»: Michael McArdle confía en que Irlanda del Norte haga historia

Michael McArdle, que asumió el cargo de entrenador de la selección femenina de Irlanda del Norte en marzo, declaró a The Guardian que su objetivo ha sido convertir al conjunto en un equipo "listo para los play‑offs". El próximo reto es una eliminatoria a doble partido contra Portugal, que definirá si pueden mantener viva la ilusión de clasificarse para el Mundial 2026 en Brasil.

Su trayectoria hacia el puesto ha sido poco convencional. Durante siete años y medio trabajó en la construcción mientras jugaba a nivel semiprofesional, estudió ingeniería de servicios de edificios y crió a tres hijos junto a su esposa. Destinó los ingresos sobrantes a sus licencias de entrenador y, finalmente, aceptó una caída salarial drástica – estima una reducción del 300 % – para dedicarse a tiempo completo a la dirección técnica.

El exobrero de la construcción asegura que el riesgo ha dado sus frutos, señalando el progreso alcanzado por el grupo en poco tiempo. "Hemos construido una mentalidad y un nivel de profesionalismo que nos coloca en la lucha por los play‑offs", comentó.

Si Irlanda del Norte logra superar a Portugal, se uniría a un reducido grupo de naciones que aspiran a escribir su nombre en la historia del Mundial. Los próximos partidos serán observados de cerca por los seguidores que esperan que esta historia de superación se convierta en un logro histórico.